Introduzione di “Green Premium”

Negli ultimi anni, weabbiamo sostenuto che dobbiamo eliminare le emissioni globali di carbonio. Per evitare i peggiori effetti del cambiamento climatico, abbiamo bisogno di nuovi modi a zero emissioni di carbonio per generare elettricità, coltivare cibo, produrre cose, muoversi e mantenersi al caldo e al fresco.

Comprendere le risposte a queste domande ci aiuterà ad assicurarci di dedicare le nostre migliori menti e risorse ai problemi più difficili in materia di clima ed energia. Dal mio punto di vista, si riduce a un problema: qual è la differenza di costo tra un prodotto che comporta l'emissione di carbonio e un'alternativa che non lo fa? Questa differenza di costo è ciò che chiamo Green Premium e comprenderla è la chiave per fare progressi sul cambiamento climatico. (È anche un'idea centrale nel mio libro sui cambiamenti climatici, che uscirà a febbraio.)

Ecco un esempio di Green Premium: il prezzo medio al dettaglio per un gallone di carburante negli Stati Uniti negli ultimi anni è stato di circa $ 2.22, mentre i biocarburanti avanzati per i jet costano circa $ 5.35 per gallone. Il Green Premium è la differenza tra i due, che è di $ 3.13 o un aumento di oltre il 140 percento.

Dal momento che le compagnie aeree non sarebbero disposte a pagare più del doppio per rifornire i loro aerei, e molti clienti esiterebbero al conseguente aumento delle tariffe aeree, il Green Premium sui biocarburanti suggerisce che dobbiamo trovare il modo di renderli più economici o carburante per aerei più costoso. O una combinazione dei due.

Sfortunatamente, il calcolo dei Green Premium non è una scienza esatta. Si tratta di fare ipotesi sul costo delle tecnologie emergenti, ad esempio, su cui le persone ben informate possono non essere d'accordo. È anche importante notare che uno dei motivi per cui esistono i Green Premiums è che i prezzi dei combustibili fossili non tengono conto dei danni che infliggono rendendo il pianeta più caldo. In molti casi, le alternative pulite sembrano più costose perché i combustibili fossili sono artificialmente economici.

Per prima cosa, ci aiutano a misurare i nostri progressi verso l'eliminazione delle emissioni di carbonio. Più grande è un Green Premium, specialmente per i paesi a basso reddito come India e Nigeria il cui fabbisogno energetico è in crescita, più siamo lontani da un futuro a zero emissioni di carbonio.

Servono anche come guida all'azione. Nei casi in cui i Green Premium sono grandi, sappiamo di aver bisogno di innovazioni che colmino il divario di prezzo. Nei casi in cui sono piccoli, o in cui i prodotti puliti sono in realtà più economici della versione inquinante, suggerisce che qualcosa di diverso dal costo impedisce l'utilizzo di prodotti a zero emissioni di carbonio, e dobbiamo capire perché.

Di norma, ci sono tre leve che possiamo tirare per ridurre i Green Premium:

I governi può utilizzare politiche per rendere la versione basata sul carbonio di qualcosa di più costoso o rendere più economica la versione pulita-o, idealmente, alcuni di entrambi. Ciò potrebbe includere la richiesta di una certa quantità di elettricità o carburante da generare in modi a zero emissioni di carbonio.

Imprese e investitori può impegnarsi ad acquistare e utilizzare alternative più pulite, investire in ricerca e sviluppo, sostenere imprenditori e startup di energia pulita e sostenere politiche governative utili.

Privati può aiutare a creare mercati per alternative migliori e più pulite. Quando acquisti un veicolo elettrico o un hamburger vegetale anche se costa di più dell'alternativa, tu'sto dicendo alle aziende che realizzano questi prodotti: "Ci's domanda per questi articoli. Fai di più e noi'li comprerò." Ciò spingerà gli investimenti nella ricerca, che aiuta a ridurre il prezzo e, in definitiva, rende i prodotti puliti più convenienti e disponibili per tutti.